川場村・吉祥寺その１

　7日に川場村のソフトボールチームと、私が所属している東京のソフトボールチームの親睦試合があった。てんぐ山グランドはすばらしい球場だったが、あいにくの雨と雷で、しばしば中断。試合は10-6で負けた（私は1番ライトで4打数1安打）が、川場村の人たちとの交流は楽しかった。
　川場村の民宿に一泊し、翌日、村を回った。
　村の西に吉祥寺（0278･52･2434）という、大きな寺がある。拝観料が500円とやや高い気がしたが、入ってみると500円の価値がある、なかなか良い寺だ。
　パンフレットによると、
　この寺は建長寺の中核寺としても屈指の名刹として数えられ、南北朝時代の暦応二年(1330)建長四十二世、円月禅師によって開かれた。
　開山当時のこの上野国利根庄は鎌倉武士の大友氏の領地であり、九州に移転した大名であった大友氏が、先祖の発祥のこの地に、聖地建立と供養を兼ね備えて寺を建てたのが始まりである。

　古い山門＝写真＝の上には十六羅漢が安置されていた。釈迦堂の釈迦像、本堂の円月和尚の像も風格があった。
　水と緑の美しい広い庭園をながめていると、時間を忘れる。