草津の共同浴場巡り

　草津には無料の共同浴場が18ヵ所ある。千歳の湯（本町区）、喜美の湯（文京区）、瑠璃の湯（新田区）、白嶺の湯（立町区）、白旗の湯（仲町区）、凪の湯（泉水区）、関の湯（泉水区）、翁の湯（泉水区）、千代の湯（滝下区）、煮川の湯（滝下区）、長栄の湯（東殿塚区）、長寿の湯（西殿塚区）、地蔵の湯（地蔵区）、巽の湯（馬場区）、恵の湯（昭和区）、睦の湯（昭和区）、こぶしの湯（昭和区）、つつじの湯（南本町区）。24時間営業が多く、掃除の時間を除けばいつでも入れる。地元の住民が維持管理。お湯は町が供給している。
　マナーの悪い観光客もいて、住民のみの利用としたほうがよいと言う意見も強いらしいが、いつでも無料で入れる温泉があることは、草津の懐の深さだと思う。伊香保、水上には無料の温泉はない。朝風呂が楽しめる温泉も意外にすくないので、草津の共同浴場は貴重だ。
　白旗の湯はこれまでも何度も入っているが、果たしてほかの共同浴場はどうだろうか。1日かけてすべてチェックした。
　スタートは白旗の湯がある湯畑。朝10時に共同浴場巡りを開始した。