地蔵の湯その１

　最初に行くことにしたのは地蔵の湯。草津伝統の時間湯も受け付けており、共同浴場のなかでは白旗の湯と並ぶ有名な湯だ。
　湯畑からバスターミナル方面にいく坂をのぼると、温泉まんじゅうの「ちちや」がある。手前を左折して道なりにいくと地蔵の湯がある。
　近くに地蔵堂もあり、由来などの説明書きがあった。

　地蔵堂と地蔵の湯
　地蔵堂は文化５年（1808）の建立です。
　もともと葛城山常楽院という修験山伏の
　御堂で、大日堂や不動堂もありましたが、
　明治の神仏分離令で大日堂は壊され、不
　動堂は光泉寺へ寄進されました。本尊は
　高さ25センチメートルほどの石の地蔵で、
　木曾義仲の護持仏と伝えられています。
　地蔵堂の前には地蔵湯畑、目洗地蔵と共
　に、草津温泉独自の入浴法『時間湯』が
　今も行われている地蔵の湯があって昔
　から信仰と湯治が深く結びついているこ
　とを伝えています。

　目洗地蔵についても説明があった。
　
　目洗地蔵の由来
　安政の頃、徳兵衛なる者眼病を患い
　し時地蔵菩薩夢枕にたち　この湯で
　目を洗えば治癒すべしとお告げありさし
　もの眼病忽ちに治癒す
　人々これを聞きてこの湯を用い眼病（以下判読できず）
　その功徳をたたえ地蔵尊を建立（以下判読できず）

　大変、ありがたい湯のようだ。