小山温泉・思川

　高崎駅に初めて降り立ったときに前橋行きの電車を探したが、なかなか見つからなかった。一番端のホームに小山行きという電車があったが、田舎に行く路線と言う感じで、これが県都・前橋にとまる電車とは思えなかったのだ。
　今では桐生や太田（伊勢崎乗り換え）に行く時によく乗る両毛線。
　でも、終点の小山（栃木県）まで行く機会はなかなかないだろうと思っていた。
　ところが、なにかと気になる小山に行く機会がついにでき、初めて小山駅で降りた。
　最終目的地は小山ゆうえんちに併設された日帰り温泉「思川」。
　小山遊園地は子供のころからテレビで「おやま、あれま♪」というＣＭを良く見ていたので名前だけは知っていたが、来たのは初めて。しかし、冬季は休園中。最近、閉園も決まった。ヨークベニマルのショッピングセンターになるらしい。
　思川温泉はショッピングセンターになった後も目玉として残るらしい。
　入浴料金は大人が平日700円、土日・祝日800円。小タオル、バスタオル、浴衣付きで平日1000円、土日・祝日1100円。
　地下1500ｍまでボーリングし、平成13年に湧出した温泉だ。湧出量は毎分150リットル。温度は37.1℃。泉質はナトリウム-塩化物泉。効能は糖尿病、創傷、火傷、神経痛、打撲、冷え性、動脈硬化など。
　大露天風呂、檜風呂、壷風呂、源泉湯、サウナ、水風呂など、様々な湯が楽しめる。
　入ってみると強い塩素臭。公共の湯にありがちな塩素消毒の強い循環風呂なのだろう。パンフレットによると、「源泉湯」は天然温泉100％の掛け流しという。
　露天風呂付きのログハウスもあり、宿泊が可能。
　温泉はやはり、群馬だ。でも、小山駅は新幹線も通っていて、前橋駅よりはるかににぎわっていた。