かつ久無庵（前橋市、とんかつ）

　前橋市の中心市街地にあった「かつ久」が昨年11月、高崎高島屋6階に移転オープンした。中心市街地にあった時、一度行った。味は良いが、「注文してから出てくるのが遅い」というのが一番の印象だった。
　高島屋のかつ久にはまだ行っていないが、とんかつ通のYさんに、「かつ久」は群馬県のとんかつで一番うまい。前橋の中心部にはなくなったが国道50号線沿いに支店がある。案内するから行ってみよう、と言われ、「かつ久無庵」（前橋市上長磯町282-1、027･263･4129）を訪ねた。
　新潟の古い民家3軒分の木材を運んで造ったという味わいのある木造の店舗。店内には上野村の太い丸太を切って造ったトチ、モク、ケヤキなどの分厚い天板のテーブルが置かれている。ちょっとクルマで桐生寄りに走っただけで着く距離だが、田舎の民家に来たようでくつろげる。
　この店はとんかつ以外もおいしいものが多いらしい。たとえば「つみれ鍋」。地鶏、豚、海老、さかななどさまざまな種類のつみれを白味噌仕立ての特製だしで食べる。次回は食べてみたい。
　まず極厚ロースステーキ定食（350ｇ）を食べた。厚いのだがやわらかく、脂身もおいしい。まるで豚の確煮を食べているようだった。そして特上ヒレかつ、特上ロースかつ、特大海老フライの盛り合わせ。4人で分けたので食べられたが、ボリュームがすごい。
　肉はやわらかくジューシーだった。いろいろなものを食べていたので、揚げ時間がかかるのは気にならなかった。
　この店は、かつのボリュームが180ｇくらいあり、厚い。ついそこに目がいってしまうのだが、それでいて肉がやわらかく肉汁がたっぷり残っている。そこがこの店のかつの特長だという。
　肉を薄く切ると、揚げた後、肉汁がなくなりぱさぱさのかつになる。厚く切って、135℃くらいの低温で（通常は160－170℃）20分かけて揚げる。そうすると肉汁がたっぷりのおいしいかつになるという。
　時間がかかるのには理由があった。
　良いお酒も多い。今回は夢想仙楽という福岡の麦焼酎を飲んだ。
　今回、4人で行って盛り合わせなどにしてもらったので価格がわかりにくいが、参考までに書いておくと
　特上ヒレかつ定食2300円、ヒレかつ定食1700円、特上ロースかつ定食2200円、ロースかつ定食1500円。極厚ロースステーキ定食2300円。
　男女のカップルは２人で１人前を食べると、ちょうど良い気がする。
　営業時間は平日が午前11時から午後3時まで、午後5時から9時半まで。土日、祝日が午前11時から午後9時半まで。水曜定休。30台収容の駐車場がある。