県立ぐんま天文台（高山村）その１

　県立ぐんま天文台（吾妻郡高山村中山6860-86、0279･70･5300）に見学に行った。
　渋川市から高山村に向かう県道渋川新治線の中山峠から、子持山の方向へ林道を登ったところにあります。
　建物のすぐ近くまでクルマでいけるのかと思っていたが、駐車場からは約600ｍ、遊歩道を歩くか、約900ｍなだらかな林道を歩いていかなければならい。体の不自由な人、妊婦、高齢者は電話をすれば、天文台のスタッフがクルマで迎えに来てくれる。

　熊が出るというので、ところどころにある鐘を鳴らして上っていった。冥王星、海王星･･･などの絵が描かれた看板が木の階段の脇にたまに立てられてあった。

　階段は522段。最後のほうに近づくと、地球、水星、金星と相次いで看板が並ぶ。もっと均等に並べればいいのに、計画性がないな、と思って、気づいた。実際の惑星の並び方と距離を縮尺して再現しているのだ。

　面白い！最後は当然、太陽だった。

　駐車場を下に設けたのは天体の観測環境をよくするため。駐車場のアスファルトの熱、クルマの光、振動などが観測に悪影響を与える。天体観測は自然のなかでするものだ、という基本を教えてくれる。