四阿山（鳥居峠コース）

　群馬県嬬恋村と長野県須坂市の県境にある四阿山（あずまやさん）に登った。
　朝６時半に前橋市に集合。Ｍさん、Ｏさんと嬬恋村に向かった。
　いつもはＭさんのクルマに乗り換えるのだが、この日は帰りに草津でゆっくりしようと思い、Ｍさんのクルマの後をついて行った。
　国道１４４号線を長野方面に走ると、四阿山が右手に見える。

　午前９時ちょっと前に鳥居峠の登山口をスタート。標識に、「ずら」と「だんべ」の国境とある。
　50分ほど林道を歩く。セミの鳴き声が鳴り響く。途中、カモシカに出合ったが、写真を撮る間もなく、山奥へ行ってしまった。

　山道は的岩コースと華童子（げどうじ）の宮跡コースに分かれている。
　華童子の宮跡コースを登った。

　華童子の宮跡については、立て札に説明があった。
　華童子の宮跡
　古く吾妻山（四阿山の別名）は、修験道の霊山で山頂には、白山権現が祀られていた。その信仰が高まると里宮との間に「中社」が祀られるようになった。
　その中社を「華童子の宮」と呼び、修験者（山伏）たちが加持祈祷などを行う場所となった。
　標高1800mの厳しい自然環境の中、この宮が吾妻山信仰の拠点であった事を物語っている。

　栄養のありそうな真っ黒な土。足にやさしいやわらかい土を踏みしめながらゆっくり、ゆっくり登った。

　四阿山は登山口から頂上まで7.5ｋｍもある。しかし、途中はなだらかなところも多く、一息つける良い山だ。

　山頂が見えたかと思ったが、Ｍさんによると「まだまだ先は長い」という。

　けれども、石だらけの道を登りきると、景色はきれいだった。浅間山が間近に見える。

　Ｍさんが言ったとおり、本当の山頂ははるか先だった。　

　隣の山まで気力を振り絞って登る。菅平からの道との合流点まで来ると木道が頂上近くまで続く。

　12時半に山頂に着いた。標高2354m。人がいっぱいいた。実はこの山、途中までゴンドラを利用して来ることもできるので、訪れる人が多い。一番距離が長くてきついコースが鳥居峠からのコースだ。

　ややもやがかかっているが、浅間山が近くに見える。

　山頂には社もあり、信仰の深い山であることが分かる。

　この日は前日、お酒を飲み、家に帰ってすぐに寝たものの午前零時にワールドカップ開幕戦を観戦したりして、睡眠時間は短かったが、体調が良く、体が軽かった。おなかもすいて、おにぎりを3個食べても足りずＯさんにおにぎり1個とソーセージをもらった。ソーセージがうまかった。次回はコンビニでおにぎりを買うだけでなく、簡単な料理も持ってこようと思った。さて、午後1時には下山開始。帰りは花を見つけては撮影しながらゆっくり坂を下った。

　変わった花もあった。

　地面近くに咲く小さな可憐な花。

　シャクナゲ。

　帰りは的岩コースを下りた。帰りは距離が長く感じた。ところどころで休んでストレッチ体操をした。

　山道の出口からの林道も長く感じたが、ようやく鳥居峠に到着。往復17ｋｍの山道を歩ききった。鳥居峠の駐車場から、はるか遠くに四阿山の頂上が見える。よくあそこまで登ったと思った。Ｍさんからは「この山が登れればどこでも登れる」とほめられた。
　山で体力をつけ、温泉で心身を癒やせば、若さを保てそうだ。
　帰りに草津の大滝乃湯に行き、合わせ湯を楽しんだ。