MAXIVIN（東京・六本木、フランス料理）

　NHKの番組「プロフェッショナル 仕事の流儀」の第55回（2007年6月19日放送）に登場したのがソムリエの佐藤陽一氏。
　その内容をNHKのホームページから引用する。
ソムリエ＝森林ガイド
「ソムリエ」とは、ワインの知識に精通し、客がワインを選ぶ手助けをするエキスパートのこと。ただワインを飲むだけでなく、そこにソムリエの存在が必要なのは、なぜか･･･？佐藤は、ソムリエという仕事を、「森林ガイド」に例える。森を歩く時、一人でただ歩いているだけでは、豊かな自然をすべて味わい尽くすのは難しい。しかし、ガイドと一緒に森を歩いたらどうだろうか？こずえの陰で鳴く鳥のさえずりや季節の草花の移り変わり、珍しい動物や昆虫など･･･ガイドの案内によって、一人で歩いている時には気付かないような、自然の奥深さを満喫できる。ソムリエも、ワインという奥深い世界を案内するガイドだと、佐藤は言う。客にワインを出す時、佐藤は、産地に出向いて聞いた、作り手の話やその土地の特徴などを言い添え、客を楽しませる。佐藤は言う。「ソムリエの仕事は、ワインを語ることではない。ワインで人を幸せにすることだ」
客を感じる
佐藤が接客で最も大切にしていることは、客を観察し、客がどのような状態であるか把握すること。ワインを選ぶ時、ワインのことをどんなに知っていても、客のことを知らなければ、客の喜ぶワインは出せないと考えるからだ。佐藤は、接客の間、店内を歩き回り、客を観察し続ける。客の表情、顔色、服装、グラスの持ち方、そして客と交わす会話･･･全てがワイン選びのヒントになるのだ。ささやかな観察を積み重ねて初めて、客の笑顔に出会えるのだ。
熟成
一流と呼ばれるソムリエは、有名ホテルや高級レストランを活躍の場とすることが多い。しかし、佐藤は、自らが経営する客席２２席のワインレストランで、毎晩ひとりで接客に立つ。日本チャンピォンという称号を得ながらも、毎日掃除やグラスふきまでひとりでこなす。そこには、ソムリエとしての目指す生き方がある。それを、佐藤は、ワインになぞらえて「熟成」と表現する。熟成とは、ワインがたるやタンク、瓶の中で、香りや味を深めていくこと。しかし、時がたてば必ず熟成するとは限らない。細菌が混入し「酸敗」と呼ばれる、酸味が強い状態になるワインもあるのだ。佐藤は、人の人生もワインと同じだと考える。日々、努力を続けていれば、いつか「熟成」になるかもしれない･･･その想いが、佐藤を支えている。
さらなる、熟成へ
佐藤が、ソムリエとしてのさらなる熟成を目指して挑んだのが、今年５月、ギリシャで開かれた世界最優秀ソムリエコンクール。佐藤は、一昨年行われた日本大会で優勝、日本代表として、世界に挑んだ。佐藤はこの大会を、毎日店に立ち続けた経験が、どこまで世界に通用するか、試す場だと考えていた。本場ヨーロッパの強豪たちに、言葉も文化も違う日本人が挑む･･･その重圧の中で、佐藤は、２０年間積み重ねた経験のすべてをぶつけた。 大会の結果は、惜しくも決勝進出を逃したが、佐藤の顔に後悔はなかった。「何かが足りないから最後の４人に残れなかった。それは何かと考える方が、僕は性に合っているのかもしれない」･･･佐藤の熟成を目指す旅は終わらない。

　佐藤氏の店がMAXIVIN（マクシヴァン、港区六本木7－21-22、 セイコー六本木ビル１Ｆ、03･5775･1073）。
　電話をすると2週間くらい先まで予約はいっぱい。けれども7月2日はぽっかり空いているとのことで夜9時に予約をとった。
　ワイン好きの友人と二人で行く。
　千代田線乃木坂駅の５番出口を出て左へ。トンネルを抜けたところを左へ。50ｍくらい先右側にある。

　店に入ると佐藤氏がいる。うれしい。
　まずは水を出してくれる。
　コースメニューはマルシェ（4800円）、デギュスタシオン（6500円）、シェフお勧めコース（8000円）がある。
　ワインをいろいろ飲みたいからと言ってマルシェを頼む。
　まずはきりっとしたシャンパン。入れ方がカッコイイ。ボトルを開けると中身を確かめてから客に供する。

　料理はタルトフランベ。
　そのあと、白2種（酸味のあるものとフルーティーなもの）、赤2種（やわらかいものとしっかりしたもの）を料理に合わせて出してくれる。

　写真は金時鯛のマリネ。海藻はウミブドウ。

　牛肉の料理。

　タイプの違うワインを選んで出してくれた。飲んだ後、解説をしてくれるが、よく覚えていない(^_^;)（白はアルザスとどこか、赤はブルゴーニュ、ボルドー）。

　「ワインをいろいろ飲みたい」という一言がきっかけで、日本一のソムリエが存分に力を発揮したようで、すべて、かつて飲んだことのないおいしいワインだった。
　後で請求金額をみて、とても高いワインだということが分かった。
　金額は4800円のコースだったが支払いは二人で約3万5000円。
　確かに予算を言わず、おいしいワインを、と頼んだ。一杯が2000～3000円のワインだったわけだ（料理は8000円、ワインも8000円と言ったように頼めば、そうしてくれたと思う）。
　しばらくは貧乏生活を強いられることになりそうだが、本当においしいワインだった。　
　この経験は決して無駄にはならないと思う。

　営業時間は昼（火曜日から土曜日）が11:45～14:00 L.O.
　夜（月曜日から土曜日）が18:00～23:30 L.O
　閉店は24:00。
　月曜のお昼と日曜日は定休。