熱い！暑い！東京高円寺阿波おどり

　徳島、高円寺、南越谷の各阿波おどりを三大阿波おどりというらしい。徳島の阿波おどりで盛り上がり、今回は東京の代表的な「東京高円寺阿波おどり」を見物に行った。

　NPO法人 東京高円寺阿波おどり振興協会のホームページによると、「東京高円寺阿波おどりは、昭和32年に第1回大会が開催され、今年で53回を数える大会となりました」「基本的に毎年8月最終土、日の2日間開催されます」「JR高円寺駅南北商店街、および高南通りに設置された9カ所の演舞場で、約188団体(連)、約12,000人の踊り手が、軽快なお囃子を奏で、踊ります。見物客120万人あまりを動員するその規模は、徳島に次いで第2位の規模を誇ります」とのことだ。
　また、「隅田川の花火大会や浅草サンバカーニバルとともに東京の三大夏祭りにも数えられ、都内の夏を彩る代表的なイベントとして知られています」。
　そんなにすごいイベントとは知らなかった。

　知り合いがだむだん連、東京葵連で踊る。だむだん連が「みなみ演舞場」の3番目のスタート、東京葵連が次にみなみ演舞場に向かう「桃園演舞場」の5番目のスタート。
　
　知人によると駅南口の「中央演舞場」が一番のおススメだったが、そんなわけで、今回は、みなみ演舞場で見物することにしよう。

　みなみ演舞場は「高南通りで、もっとも青梅街道寄りの演舞場。東京メトロ丸ノ内線新高円寺駅、東高円寺駅からもほど近く、東京メトロを利用される観客には、アクセスのよいスポットです」とのことだ。

　30分前に演舞場に着いたが、すでに花見の宴のようだった。

　6時ちょうど、踊りが始まった。
　踊りを見た場所は、みなみ演舞場の出口。鳴り物がフィナーレを盛り上げ、連によっては乱舞を繰り広げるところだ。観衆の拍手が鳴り止まない場所でもある。徳島に行って、「次は演舞場の出口」と決めていた。

　知り合いが踊るだむだん連、東京葵連のほか、いくつかの連の動画を撮った。動画を撮るとiPhoneの電池がすぐになくなるので、今回は控えめに撮影。フィナーレがどの連もすばらしく、フィナーレだけでもすべて撮っておけば良かったと、反省した。
　

　みなみ演舞場の一番手は、美踊連。ホームページによると、「美踊連は高円寺南に位置する緑ヶ丘町会を母体として1973年に結成されました。メンバーは地元高円寺の人間はもちろん都内各所・都外からも集まってきています。　男踊りは躍動感。滑らかでキレのある団扇さばきが魅力です。そして女踊りは色っぽさ。流れるように艶やかです。伝統的な二拍子のお囃子が祭りを華やかに盛り上げます」とのことだ。

　そして三番手にだむだん連が登場した。

　自由奔放で元気。踊りのレベルが高く、演出もよかった。
　ホームページの「だむだん連とは」を読むと、その自由奔放さが理解できる。
　阿波踊りって知っていますか
　そう　阿波　つまり今の徳島で生まれ
　全国に広がった一種の盆踊り
　このやたら楽しい阿波踊りを
　踊るために集まったグループが　だむだん連

　職業も年齢もさまざまな人達が
　毎年７月に神楽坂で踊り
　徳島　松崎　下北沢などへも時々遠征
　とにかく踊るためだけに集まります。

　阿波踊りは男踊り　女踊りと
　カネ　太鼓　三味線などの鳴りものからなり
　自分でやりたいものをやります。
　とっても簡単でやたら楽しい踊りです。

　葵新連。ホームページによると、高円寺の阿波おどりとともに歩んできた連のようだ。

　お客様と供に、高円寺と共に。　葵新連
　昭和32年-1957年-8月　高円寺・阿波踊りの産声
　 東京・高円寺パル商店街振興組合・青年部誕生をきっかけとして「高円寺ばか踊り」としてのスタートが始まりでした。第1回の観客数は2.000人、参加者は僅かに38名でした。
　その後、実に様々な苦労・紆余曲折を経て、それでも高円寺阿波踊りは徐々にですが、独り立ちを始めました。
　それと共に“独立連”として、一足早く歩き始めようとしている連がありました・・・。
　昭和41年-1966年-　葵新連として
　技術向上のため、森田昇栄(現　葵新連会長)が、本場徳島の阿波踊りを紹介。
　昭和40年-1965年-に有志12名が“阿波踊り留学”のため東京から徳島に入り。技量の向上をはかる。周囲の方々の温かい支援と、踊り手の苦労が実りはじめ、第9回高円寺阿波踊り-1966年-には参加者は800名、観客数は28万人へと大きく成長しました。
　昭和41年8月、TBS-株式会社　東京放送ホールディングス-での出演で徳島・阿波踊り、葵連の初代連長・故小野正己氏と、共演した森田により、東京・高円寺初の独立・姉妹連　葵新連　が、誕生しました。
　高円寺ばか踊りから、9年後の事でした。
　昭和43年-1968年-　独立の曙光
　この頃「明治百年記念行事」で規制が緩和、東京都内の各商店街でも、阿波踊りが取り入れられるようになりました。
　葵新連・天狗連さんに続き、関東でも独立連の結成が活発になり昭和47年-1972年-ごろには、各連がお互いの技を、競い合う時代に入りました。
　昭和46年-1971年-には、サンケイ新聞社-株式会社　産業経済新聞社-の後援により本格的な広告宣伝が行われ、この年から、“ふれおどり-前夜のお披露目演舞-”も、行われるようになりました。
　昭和61年-1986年-高円寺阿波踊り30周年
　 未来へ続く一項
　高円寺阿波踊り30周年を記念し、徳島県・阿波踊り協会の連長会14連・38名が高円寺阿波踊りへ友情出演。という豪華共演となりました。この頃から阿波踊りは　町おこしから“文化・福祉活動”へ　と、さらなる飛躍を遂げました。
　もっとも、その想いは第1回から、なんら変わってはおりません。お客様と供に、高円寺と共に。
　平成17年-2005年-8月　独り立ち、そして未来へ
　この年、 葵新連 の名称は、そのままに四国・徳島葵連より完全独立いたしました。徳島に本体の「葵連」があり、その東京支部として「葵新連」が誕生。
　これにより、葵新連は独自連として活動を始める事になりました。
　今や、高円寺阿波踊りは、70余連以上の連、1万人以上の踊り手、観客動員数は120万人-2009年-という、日本有数のイベントにまで発展。
　日本の阿波踊りでは、 “西の徳島、東の高円寺”とよばれて久しく時が経ちました。今も各連では更なる飛躍を目指し精進し続けています。

　そして、東京葵連。

　あっさり踊りと演奏を終えたのが逆に新鮮だった(笑)。
　ホームページによると、「東京葵連は阿波おどりをこよなく愛する踊り好きが集まり２００４年９月に結成しました。連長は阿波おどりの本場の徳島県出身で、連員の中にも徳島県出身者が多数集在籍しています。踊りは正調を基本に、個性を大切に本場徳島の阿波おどりを目指し練習に励んでいます」とのことだ。

　この後、みなみ演舞場を後にして、JR高円寺駅に向かった。途中、パル演舞場に立ち寄った。道幅の狭いアーケード商店街での踊り。間近に踊りが見られて面白かった。

　中央演舞場を三番手でスタートした紅連が踊っていた。紅連は、2000年秋に誕生した小金井の阿波おどりグループ。

　JR高円寺駅前はものすごい人だかり。北口駅前ロータリーの純情演舞場で繰り広げられる踊りを撮影した。iPhoneを高く掲げての撮影で、しかも左右から押されるのでぶれまくりの映像になってしまった。けれども雰囲気は分かると思う。東京高円寺阿波おどりは、見る場所によって、見え方が変わるのが魅力的だ。

　汗がだらだら落ちてくる。暑く、熱い高円寺の阿波おどりだった。