食の駅 伊香保店（渋川市）

　ファームドゥ（群馬県高崎市）の食の駅が伊香保温泉の入り口にオープン（群馬県渋川市伊香保町伊香保544-130、0279・20・3111）していた。

　群馬に赴任した時から閉まっていた「ベルツの湯」が建物をそのまま生かして、食の駅に変わった。
　ベルツの湯は日帰り温泉施設で、老舗の金太夫が運営していた。金太夫は経営不振に陥り、石段街近くの本体の宿泊施設は伊藤園ホテルグループのスタディー（東京・豊島区）が譲り受けて経営を続けている。
　ベルツの湯は日帰り温泉として人気があったが、ファームドゥが譲り受けて食の駅にした。農家から直接仕入れた野菜が置いてあるので、とても野菜が安い。群馬の特産品も多いので、観光客にとってはありがたい店だ。温泉施設はないが、将来は日帰り温泉も再開するかもしれない。

　干しシイタケ、梅干し、野菜などを買った。
　水沢うどんの大澤屋が経営するカレーうどん専門店「游喜庵」も入店している。

　営業時間はAM 8：00～ PM 7:00。無休。

みなかみ町の名物になるか!? ダムカレー

　水上温泉旅館協同組合の若手が「ダムカレー」をみなかみ町の名物にしようという企画を進めている。
　まずは写真を。

　みなかみ町には奈良俣ダム（ロックフィル式）、矢木沢ダム（アーチ式）、須田貝ダム、藤原ダム、相俣ダム（重力式）の５つのダムがある。この中のアーチ式ダム、矢木沢ダムをイメージしたダムカレーをまずデビューさせる計画という。みなかみ町は東京の水がめである利根川の水源の町。それをアピールするために一部で人気のあるダムカレーをみなかみの名物にすることにしたという。
　ご飯のダムで水（カレー）を堰き止めている。ご飯を食べたらダムの決壊じゃないですか、と尋ねると「決壊じゃなく放流というんです」（笑）。
　この企画を知ったのはぐんまちゃん家で夜行われたイベント。みなかみ町が東京の雑誌記者、観光関係者らを招いて行ったが、土曜日に行った水上山荘の方に招かれて、無関係な私も飛び入りした。
　ダムはダムマニアというサイトもあり、ファンもいる。
　みなかみのダムカレーはダムマニア公認という。
　最初のダムカレーは今秋、水上の森（群馬県利根郡みなかみ町小日向200 TEL.0278-72-8181）で出す予定らしい。
　みなかみ町は東京芸大と連携、美術のまちとして知られるようになってきた。こうした後世に残る企画を進めるのが何より大事だが、ちょっと微笑みたくなる、こうした企画も悪くはない。みなかみ町、がんばれ！

”昔ながらの洋食屋”『桔梗亭』（群馬県草津町、洋食）

　白旗の湯近くの源泉閣１階に”昔ながらの洋食屋”『桔梗亭』（群馬県吾妻郡草津町106-1、0279・88・8911）が昨年12月にオープンしたというので行ってみた。群馬県大泉町出身のシェフ、櫻井厚さんは、銀座などに店があるつばめグリルで修行を積んだ。つばめプラス櫻井さんオリジナルの味が楽しめる店だ。
　ハンバーグは、桔梗亭風ハンバーグステーキ（1200円）、昔ながらのクラシックハンバーグステーキ（1100円）、和風ハンバーグステーキ（1150円）の3種類がある。
　草津ロール（高原キャベツを使用したあっさりロールキャベツ、980円）、桔梗亭風オムライス（980円）、昔ながらのナポリタン（880円）あたりも気になったが、桔梗亭風ハンバーグステーキを頼んだ。

　おお、まさにつばめグリル風のハンバーグ。おいしかった。
　トマトのサラダ（1人前のハーフサイズにしてもらった）もつばめ風。

　マウンテンビューロッジに泊まり、ここで夕食をとると1割引きで食べられる。”ゴルフ夏合宿”でマウンテンビューに泊まる時には食べに来よう。
　ただ、オープンしたばかりでまだ試行錯誤の部分もあるようだ。たとえば、まだ地元・群馬のお酒は置いていない。東京から泊まりに来るときは何か群馬らしさがほしい。夏までにはそんな部分も充実してくれるとうれしい。
　営業時間は午前11時半から午後3時まで、午後6時から10時（ラストオーダー）まで。

いざかや 水穂（草津町）

　草津の夜は地元のＨさんが付き合ってくれた。
　風来坊の後、湯畑にある、80種類の焼酎を置いている「いざかや　水穂」（草津町湯畑前101、0279･88･3122）に行った。

　メニューをみると、つまみは多種多様。一次会で行ってもいい。
　マスターのうんちく　０円。笑える。
　マスターがいい人なので、1人で訪ねても楽しめそうな店だ。

　黒千代香（くろじょか）＝鹿児島県に昔から伝わる焼酎の燗付け器で焼酎を飲ましてくれるのが粋。お湯割りよりも焼酎がまろやかになる感じがした。
　旅館以外の草津の夜も味わいがある。また遊びに来たい。

草津の夜はそば屋で――蕎麦切り 風来坊

　そばの店で一杯やるのが実は好きだ。草津にもそんなお酒とそばが楽しめる店があった。マウンテンビューロッジすぐ近くの「蕎麦切り　風来坊」(草津町大字草津464-214、0279･88･0588)。ペンションが集まる一角にあるとはいえ、湯畑からもそう遠くないので、ぜひ一度訪ねてほしい店だ。
　ペンション風のゆったりとしたいすとテーブルで、まずはビールを頼む。六合村のねぎときゅうりが出てきた。味噌をつけて食べる。うまい！

　そば屋で定番が焼き味噌。

　ああ、うまい。

　ビールの次はそば焼酎。そば湯で割って飲む。　う、うまい。ぜいたくな取り合わせ。

　馬刺し。

　ごま豆腐。

　山菜の天ぷら。とても幸せ。

　仕上げは十割そば。
　「標高1200ｍで造る最高霧下蕎麦粉を白根山の伏流水で打つ野趣溢れる十割蕎麦」だ。
　最初は塩で食べてくださいと言う。このこだわり。濃いつゆをちょっとだけつけて食べる。最高！
　店主は信州出身。せきざわなき後、群馬で最高のそば屋は風来坊かもしれない。
　火曜定休。営業時間は午前11時半～午後3時、午後6時～9時。

柏香亭（草津町、そば）

　おなかがすいたので久しぶりに群馬のそばを味わった。
　柏香亭（草津町376、0279･88･2208）。　
　この店、過去に何度か訪ねたが、いつも閉まっていた。きょう、はじめて入ることができた。
　午前11時から午後5時までが営業時間（木曜定休）とのことだが、その間でも午後1時半から3時半まで休み。開店時間に訪ねるのは結構難しい。

　大もり（800円）を頼んだ。まずまずだ。これまで草津で食べたそばのなかではここが一番うまい。
　ちゃんと開店時間に訪ねよう。

あづま養魚場（吾妻郡東村、川魚料理）

　群馬の川魚料理はおいしい。
　今日はあづま養魚場（吾妻郡東村箱島1002、0279･59･3621）を訪ねた。
　1983年(昭和58)、赤城国体が開かれたときに実施された郷土料理コンクールで「県知事賞」を受賞したという名物料理「ます丼」（700円）を食べるためだ。
　「群馬も最後なので名物のます丼を食べに来た」と女将さんに言うと、それならば「ソースフライ丼」（600円）も食べていってといわれ、「ます丼」と「ソースフライ丼」（手前）半分ずつの特別メニューをいただくことになった。

　ます丼はますを開いてたれをつけて焼いたもの。うなぎの蒲焼のます版だ。
　ソースフライ丼は現代的な味。地元の小学校では給食で出されているという。
　食堂はつりぼり営業中の午前9時から午後6時までの営業。無休。
　事前に宴会などの予約をすれば夜も対応してくれる。
　ヤマメ、イワナ、ギンヒカリなどを養殖しており、さしみなども出してくれるようだ。

　近くの箱島不動尊の御実神木の根元から湧き出す清水は日本名水百選に選ばれた湧水。あづま養魚場は、この名水を使って川魚を養殖している。
　6月下旬から7月はほたる見物の名所になる。
　ほたるを見ながら、川魚料理を食べたいものだ。

そば道場「ゆたき」（片品村）のどぶろく

　「どぶろく」特区・片品村で、どぶろくを造っている「そば道場ゆたき」（片品村花咲627、0278･58･2972）に行った。まずはもりそば（750円）を注文した。そば打ち体験（1人2000円、2人2800円）もできる店で、そばはおいしかった。どぶろくは2月19日からの尾瀬国体あたりから正式メニューになるとのことだったが、店主の佐藤清さんにお願いすると、飲ませてくれた。

　普通の米で造っているというが、おいしい。米粒がそのまま残っており、食べる酒という感じ。甘みもあるがアルコール度数が12度と高く、キリッとした感じ。

　最後の方は、米粒だらけだった。
　営業時間は午前11時半から午後5時まで。月曜定休。

中島屋（中之条町、そば）

　四万温泉の商店街でおいしいそば屋さんを見つけた。川魚料理のくれないに行く途中にある「中島屋」（中之条町四万甲4231-1、0279･64･2400）だ。

　おすすめの「きのこそば」（950円）を食べた。
　しめじ、まいたけ、なめこなど5種類のきのこを煮込んだ汁に10割そば（嬬恋産）をつけて食べる。
　地元の味がした。そばもおいしかった。
　四万温泉は旅館一つひとつに個性があるが、お店も個性的。
　今年は四万の飲食店をもう少し開拓してみたい。
　営業時間は午前11時から午後9時まで。第四火曜日は休みでその他は不定休。

「こうとく」（りんご）

　「群馬名月」を食べたと自慢していたら、それ以上のまぼろしのりんごがある、という。
　「こうとく」だ。たまたま入手した人がいて、ごちそうしてくれた。
　人の握りこぶし程度の小玉のりんごだが、香りがものすごく良い。パイナップルのようだ。

　みつ入りのりんごだ。甘い、うまい。香りが良い。これはすごい。

　このりんごは10月末から11月末まで収穫されるらしいが、群馬県では１ヵ所しか作っていないというまさにまぼろしのりんごなのだ。
　そのりんご園を突き止めた。
　成田果樹園（0279･75･3639）だ。中之条町折田1071にある。
　生産量が少ない（まだ2本の木にしかりんごは生っていない）ため、PRはしていない。買いに来た人だけに売っているという。1個120～130円。
　こうしたまぼろしの品種がまだまだあるのかもしれない。
　農業は奥が深い。